Histoire de FORD

En 1927 Ford décide de remplacer la mythique Ford T et lance la Ford A. Ford s'implante de manière plus importante en Europe, notamment à Bordeaux en Franc en 1925, à Dagenham, Angleterre en 1929 puis à Cologne en Allemagne en 1930. Le 18 janvier 1937, Ford sort sa 25 millionième voiture. Et c'est en 1963 que Ford ouvre sa première usine africaine, en montant des moteurs à Port Elizabeth.

Avec le site d'assemblage de véhicules à Pretoria ouvert en 1968, l’Afrique du Sud demeure le seul pays d'implantation du constructeur sur le continent. Le fils d’Henry, Edsel, prend sa place en 1918. Quatre ans plus tard il achète la marque Lincoln et en 1932, Ford sort le premier V8 au monde et crée des partenariats avec l’URSS. En 1939 la marque Mercury nait.

La Seconde Guerre Mondiale éclate et encore une fois Ford est appelé à l’effort de guerre du côté des Alliés. Chars, avions, jeeps, … sortent des usines de la société.

Le groupe rachète ensuite des marques telles qu’Aston Martin(1987), Jaguar (1990), Volvo (1999), Land Rover (2000) et monte au capital de Mazda pour en devenir l’actionnaire majoritaire.

Mais dans la deuxième partie de cette dernière décennie notamment durant la crise de 2008 Ford connaît des problèmes de trésorerie ce qui l’oblige soit à vendre, soit à fermer définitivement la marque comme ce fut le cas pour Mercury et plusieurs autres. 

Le groupe originaire de Detroit se voit donc obligé de se séparer de toutes ses marques sauf Lincoln. Désormais convalescent Ford désormais procède à des coupes sombres dans ses effectifs mondiaux et tente à nouveau de renaître.

Dès 1880, chez son employeur, l'entreprise sidérurgique Bethleem Steel Co. Taylor a analysé tous les travaux ouvriers et les a décomposés en une succession d'opérations élémentaires très simples, chaque opération étant confiée à un ouvrier spécialisé. Ainsi, aucun ouvrier ne perd de temps à passer d'une opération à une autre.

Cette division du travail permet d'abaisser considérablement les coût de production. Mais Henry Ford ne s'en satisfait pas. Il imagine de faire circuler les véhicules en cours d'assemblage sur une « chaîne », d'un poste de travail au suivant. Cela évite aux ouvriers d'avoir à se déplacer et donc de perdre du temps ! 

Taylorisme et « travail à la chaîne » vont permettre la fabrication en grande quantité de produits standardisés comme la Ford T.

Bonne idée, mais il faut parvenir à vendre en quantité pour absorber cette production ! Henry Ford parie sur le dynamisme de la société américaine. Il réussit pleinement son pari puisque le nombre d'automobiles en circulation aux États-Unis va passer de 6 millions à 27 millions au cours des années 20. 

À la veille de la Grande Dépression, on compte déjà une voiture pour 6 habitants.

Cette deuxième révolution industrielle, induite par l'électricité, entraîne une rupture radicale par rapport à la première, née au XVIIIe siècle de l'usage de la vapeur. Les premières usines étaient organisées autour d'une grosse machine à vapeur qui produisait l'énergie nécessaire aux différentes machines. 

Sur ces machines s'activaient des ouvriers hautement qualifiés, héritiers directs des compagnons d'antan, solidaires, instruits et soucieux du travail bien fait. Tout change avec « l'organisation scientifique du travail ».

Même si aujourd’hui Ford n’est pas dans une période faste de son histoire, les légendes ne meurent jamais. Nul doute que cette maxime s’applique aussi à ce constructeur américain. Actuellement cette marque semble au creux de la vague, entre deux époques. Elle saura rebondir et surprendre. Attendons pour elle, sereinement, la suite.