Conseils auto : boite auto ou boite mécanique ?

Suivant le modèle de voiture et sa motorisation, il est possible de choisir entre trois types de transmission. Chacune présente ses avantages et ses inconvénients.

• La boite mécanique : c’est le choix de base. Il faut passer ses vitesses manuellement à l’aide du levier placé au sol ou derrière le volant sur certains modèles. Ce type de boite nécessite l’actionnement du mécanisme d’embrayage à l’aide de la pédale.
• La boite robotisée : il s’agit en fait d’une boite mécanique dotée d’un double embrayage piloté électroniquement par un calculateur. C’est ce dernier qui choisit de passer la vitesse supérieure ou inférieure.
• La boite automatique : anciennement réservée aux modèles haut de gamme et aux motorisations puissantes, la boite automatique gère les vitesses seules. Il n’y a pas de mécanisme d’embrayage. 

Ces deux derniers types de boites sont couramment confondus de par la gestion automatique du passage des vitesses et l’absence de pédale d’embrayage. Il suffit de passer en position conduite et d’accélérer pour avancer. Si leur fonctionnement interne est totalement différent, leur usage est identique pour le conducteur.

Cependant, une boite automatique aura un fonctionnement plus lisse avec une fausse impression de patinage de l’embrayage entre le passage des rapports.

Elle permet d’ajouter la puissance et le couple du moteur électrique à celui du moteur thermique. La boite manuelle est donc de plus en plus délaissée par les constructeurs. De plus, les boites automatisées permettent une gestion plus fine des règles de passage de rapports. C’est ainsi que l’on peut disposer de mode Eco, Normal et Sport. Couplé à la gestion du moteur, le passage des vitesses s’adapte aux performances demandées par le conducteur.

Du point de vue de l’utilisation, la boite automatique permet de simplifier la conduite. Les démarrages en côte ne sont plus qu’une formalité. La douceur du passage des vitesses est un atout pour l’agrément de conduite. De plus, le régime moteur est toujours idéal ce qui présente l’avantage d’abaisser la consommation et les émissions de CO2 bien qu’un conducteur appliquant les règles de l’éco-conduite avec une boite mécanique en fera autant si ce n’est plus.

La boite mécanique est donc la plus efficace dans ces conditions bien qu’elle nécessite un apprentissage plus complet avec l’utilisation de l’embrayage.

En cas de panne ou de casse, une boite mécanique se trouvera plus facilement sur le marché de l’occasion. Son prix est également sensiblement inférieur. De plus, sa réparation est souvent plus facile. Cependant, il faudra tenir compte du coût du kit d’embrayage qui doit être remplacé tous les 150 000 km environ.

Lorsqu’un conducteur est à l’aise avec l’utilisation d’une boite de vitesses à commande manuelle, il peut facilement passer à une boite automatique. L’inverse n’est pas aussi simple. D’ailleurs, il est possible de passer son permis de conduire sur une boite de vitesses automatique sur demande. Dans ce cas, le permis mentionne que le conducteur ne peut conduire qu’un véhicule équipé de ce type de boite. Si il veut avoir un permis complet, il devra suivre une formation complémentaire en auto-école pour avoir le droit de conduire un véhicule avec boite mécanique.

De plus, dans une circulation dense ou dans les embouteillages, la boite automatique est un réel plus. Plus besoin de jouer avec la pédale d’embrayage et les rétrogradages en permanence. La boite gère les passages sans vous inquiéter. Vous n’avez plus qu’à suivre la circulation. Couplée à un régulateur de vitesse adaptatif et à la capacité de s’arrêter seule, la conduite dans les bouchons devient une simple formalité. Cela permet de réduire le stress et l’énervement au volant.

Par le passé, la boite automatique était particulièrement onéreuse à l’achat, faisait augmenter sensiblement la consommation et ne facilitait pas la revente du véhicule à moins de les vendre à un prix inférieur à une boite mécanique. 

Ces points noirs se sont effacés au fil des années. La tendance est inversée, les acheteurs recherchent de plus en plus une boite automatique ou une boite robotisée pour le confort qu’elle procure au quotidien. Aujourd’hui, un modèle doté d’une transmission automatique se revend plus facilement et plus cher que son homologue en transmission manuelle.